Die Samen sind ein eigenes Volk, das in der Region der Nordkalotte siedelt. Seit Urzeiten sind die Samen ein Volk der Jäger und Fischer mit nomadischer Lebensweise. Sie zogen je nach Saison und Nahrungsangebot in der Natur in der jeweiligen Jahreszeit umher.

Knochen werden zu Werkzeugen und Kunsthandwerk und Leder zu Schuhen, Kleidung und Sitzunterlagen. Sowohl die Innereien als auch das Fleisch selbst werden zum Essen verwertet und die samische Fleischsuppe Bidos gilt als Festessen der Samen. Bidos gehört bei samischen Hochzeiten auf jede Speisekarte. Solche Feste können, wenn sie nach traditioneller Weise gefeiert werden, über mehrere Tage und mit über tausend Gästen stattfinden.

Aus der Natur werden außerdem Kräuter und Beeren geerntet, die in der volkstümlichen Medizin der Samen verwendet werden. Wacholderbeeren gegen Erkältungen, Weidenrinde bei offenen Wunden und ein Aufguss aus Birkenlaub gegen Harnwegsinfektionen sind nur ein paar Beispiele.

In der vorchristlichen samischen Glaubenswelt war die Natur beseelt. Geister herrschten über alle wichtigen Orte in der Natur und bestimmte Orte wurden als besonders heilig betrachtet und als Opferstätten genutzt. Die Götter waren häufig verbunden mit der Jagd, dem Fischfang oder dem Wind und im alten Glauben spielte der Schamanismus eine besondere Rolle. Die samischen Schamanen (Noaiden) waren sowohl religiöse als auch gesellschaftliche Führungspersönlichkeiten und eines ihrer wichtigsten Instrumente war die Trommel (Schamanentrommel).

Nomaden mit eigenem Nationalfeiertag

Als die Familien und die gesamte kleine Gemeinschaft noch als Nomaden lebten und je nach Jahreszeit umherzogen, brauchten sie Häuser an verschiedenen Orten und auch mobile Unterkünfte. Dafür verwendeten sie Erdhütten (Kote) und Zelte (Lavvu). In der Mitte befand sich ein Lagerfeuer und sowohl die Erdhütten als auch die Zelte verfügen einen Rauchabzug oben.

Sapmi – das Land der Samen – weist zwar keine formellen Landesgrenzen auf, aber es erstreckt sich über große Teile Nordnorwegens, bis hinein nach Schweden, in die nördlichsten Teile Finnlands und auf die Halbinsel Kola in Russland.

Sapmi hat eine eigene Flagge und einen eigenen Nationalfeiertag, den 6. Februar. Dieser Tag wird in Norwegen, Schweden, Finnland und Russland von allen Samen gemeinsam gefeiert. In Norwegen verfügen die Samen über ein eigenes, vom Volk gewähltes Parlament, das Sameting, das die politische Vertretung und Beteiligung der samischen Bevölkerung sicherstellen soll.